O Gerador de Van de Graaff

Nas pesquisas relacionadas ao campo da Física Moderna é necessária a utilização de voltagens muito elevadas, v

olta gens ess as q ue p odem chegar aos milhões de volts. Essas voltagens são utilizadas para acelerar partículas eletrizadas como, por exemplo, os elétrons, fazendo

com qu e essa s part &iacut e;cula s atinjam grandes velocidades. Após atingir tais velocidades as partículas são lançadas contra núcleos atômicos, provoc

ando des sa forma rea&cce dil;&oti lde;es n ucleares que são então estudadas pelos físicos.

Foi pensando em conseguir altas tensões que, em 1929, o fí

;sico amer icano Robe rt Jemison Van de Gr aaff const ruiu o primeiro modelo de gerador, que acabou por receber o nome de Gerador de Van de Graaff em sua homenagem. Esse aparelho teve, e ainda tem, larga aplicação na física atômica como também na medicina e na indústria. Nos laboratórios de ensino médio e superior utilizam-se modelos simplificados desse gerador para fins de demonstrações de eletricidade.

Esse gerador é composto por:

• Um motor;
• Dois cilindros;
• Um conjunto de correias;
• Um conjunto de escovas;
• Um terminal de saída, que na maioria das vezes é uma grande esfera de metal ou de alumínio.

O gerador de Van de Graaff funciona através da movimentação de uma correia que é eletrizada por atrito na parte inferior do aparelho. Ao atingir a parte superior as cargas elétricas, que surgiram com o processo de eletrização, são transferidas para a superfície interna do metal, sendo então distribuídas para toda a superfície da esfera metálica, ficando carregada de cargas elétricas. Se durante o funcionamento do gerador aproximarmos o dedo ou um objeto de metal perceberemos leves descargas elétricas que ocorrem em razão da diferença de potencial (ddp).