Ornitorrinco (Ornithorhynchus anatinus)

O que é o que é: tem bico, patas com membranas interdigitais, cloaca, rabo parecido com o de castor, bota ovos, tem pêlo

s, a lime nta suas cri as com leite sem auxílio de mamilos e o macho possui um esporão contendo veneno com bases bioquímicas semelhantes às das serpentes? Se voc&eci

rc; pe nsou q ue era uma a berra& ccedil;ão da natureza, errou! Estamos falando do ornitorrinco! Este animal peculiar, em razão de suas características exóticas, foi

consider ado uma fraude q uando de scoberto e enviado para cientistas da Europa e, como é de se imaginar, classificá-lo como mamífero, da ordem dos monotremados, não

foi algo tão fá cil e tamb ém nem tão fácil de se digerir.

Sabe-se hoje que as características de répteis, aves e mamíferos que este animal possui são também refletidas a nível genômico: Wesley Warren, da Universidade Washington, em Saint Louis, descobriu que, de fato, este animal de sangue quente tem semelhanças a nível genético com estes grupos de animais. Eles descendem de uma linhagem de mamíferos que há mais de 150 milhões de anos se desvinculou das demais e permaneceu com algumas das características dos répteis ancestrais dos primeiros mamíferos e, devido à grande capacidade adaptativa, vivem até os dias de hoje. Uma curiosidade a mais: ornitorrincos apresentam dez cromossomos sexuais, em detrimento dos meros “X” e “Y” dos outros mamíferos.

Essa espécie peculiar habita as margens dos rios e banhados australianos e da Tasmânia, alimentando-se de crustáceos, vermes e peixes menores. Possui aproximadamente 40 centímetros e tem como hábito escavar e residir tocas, localizadas também nas margens.

Por Mariana Araguaia
Graduada em Biologia